一般的保险丝由熔体（熔丝）、电极部分、支撑体构成。其中熔丝是最核心的部分，也是最重要的，它的作用是电流异常升高到一定的高度和热度的时候，熔断自身。设计保险丝时如何选择熔丝呢?这涉及到熔丝的发热功率、散热功率、熔点。
一、发热功率和散热功率
当电流异常熔丝的温升达到熔点就会熔断，而温升取决于发热功率和散热功率。熔丝的发热功率与其阻值成正比；熔丝的散热功率的影响因素较多，如介质层的材质、熔丝的分布、空气的流速以及温度差等等。
在同样的故障电流下，发热功率是保持不变的，而散热功率则随着温差的加大而成比例地增大，整个过程是动态的，具体是：加入电流后，一开始由于没有温差，散热功率为0，发热功率大于散热功率造成温度的上升，随着温度的上升散热功率逐渐加大，温升逐渐变慢，这时温度仍是上升的，当达到一定温度时，这时保险丝的发热功率与散热功率相等，温度趋向稳定，这个稳定的温度是最高温度。当出现较大的故障电流较大时，发热功率远远大于散热功率，熔丝熔断，这就是保险丝的工作原理。
1.决定发热功率的因素是电阻因数。熔丝电阻的计算公式：R=ρL/S，其中ρ是电阻率，L是熔丝的有效长度，S是熔丝的横截面积。ρ与熔丝材质相关，如银的电阻率是最小的，合金的电阻率会大，所以在做小电流时会选用合金丝，而非小电流用的是银丝或银包铜的丝。
注：上述的电阻率在一定温度下是恒定的，但在实际工作中熔丝往往有一定的温度，当保险丝通一定的电流后，保险丝发热，其电阻率上升。对于熔断测试仪的选定，恒压源和恒流源差别很大。几乎都是选恒流源，如果错选了恒压源，对于一些熔断性能处于临界的保险丝，有可能会造成小电流熔断试验时间超长。
2.散热功率的决定因素有温差、结构和材质、熔丝的分布。散热功率是和温差成正比的，基于这一点，在做试验时一定要保证环境温度在规定值，否则就会出现试验偏差。结构和材质通常需放在一起讲，因为结构的影响归根到底还是由材质引起的。比如，熔丝悬在空中的结构，其散热小，主要还是因为熔丝周围的材质是空气，空气的散热当然是小的了，当然真空是最好的了。如果不是中空结构，那么希望直接接触熔丝的介质层的隔热效果好一点。从大类上讲PCB板的隔热效果肯定远远好于陶瓷，所以其产品的阻值相应就会小很多。对于陶瓷本身来说，不同成分的陶瓷的散热也是有较大的差异，这部分涉及的面很广。熔丝的分布，我们希望熔丝能集中一定的部位发热，但这对中空结构来说实现不了且必要性也不大，其实所谓其中发热其总得发热功率并没有增加，只是降低了散热效率而已。比如一般的管状保险丝，两端帽的锡含量的多少会影响到散热的快慢。

注：对于像玻璃管保险丝这类产品的熔丝贴壁会造成熔断性能的不一致，主要还是因为贴壁增加了散热效率，从理论上可以计算，当电流规格越小时，其影响因素越大。

二、熔丝熔点的决定因素
1.熔丝的熔点直接和金属有关。不同金属的熔点是不同的。
2.对保险丝用得导电体来说，锡是非常重要的一种金属，因为其熔点低。当它和其他金属在一起时，当锡融化时，另一金属反过来会被锡融解掉，所以整体的熔点会很低。
3.熔点的降低其实也就说明了熔丝不需要很大的发热功率，所以阻值也就大大降了下来。

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